Lucrarea urmareste cu precadere perioada 1900-1924, fiind axata pe viata si opera lui Lenin, creatorul Partidului Bolsevic si al statului sovietic, urmarind geneza acestui partid, instaurarea regimului sovietic, razboiul civil, crearea Internationalei Comuniste, lansarea NEP-ului, primele deziluzii ale lui Lenin in fata rezultatelor actiunilor sale, in primul rand, aparitia birocratiei de partid, si lupta dusa de el, de pe patul de boala, impotriva atotputerniciei progresive a lui Stalin.

Volumul lui Adam Ulam se incheie cu moartea lui Lenin, dar sovietologul american a sesizat continuitatea dintre leninism si stalinism in angajarea Rusiei pe drumul totalitarismului.

Cartea ramane o lucrare clasica, de referinta, pentru oricine vrea sa cunoasca imprejurarile formarii Partidului Bolsevic si ale constituirii regimului sovietic. Este rezultatul unei exceptionale forte de analiza, dublata de o arta a naratiunii, care fac din Bolsevicii lui Adam Ulam o lectura pe cat de instructiva, pe atat de atractiva.