Au trecut aproape douazeci de ani de când Kiyoaki si Satoko (protagonistii romanului Zapada de primavara) au devenit victimele unei iubiri care a sfidat legile statului si codul onoarei nipone.

Pasiunea lor mai staruie în amintirea lui Honda, prietenul lui Kiyoaki, acum ajuns un judecator respectabil, cu o viata a carei rutina nu pare sa-l deranjeze câtusi de putin.

Linistea de care se bucura magistratul va fi spulberata curând de o întâlnire extraordinara: în timpul unei competitii de kendo, Honda are revelatia ca tânarul campion Isao Iinuma este reincarnarea lui Kiyoaki.

Însa luptatorul nu are nimic din fragilitatea romantioasa a lui Kyioaki, este un idealist angajat pe un drum ce se va dovedi periculos.

În Japonia interbelica, vechea aristocratie a cedat teren în favoarea unei burghezii neîmpovarate de traditie, care a acaparat puterea. tara se zbate în saracie, iar tensiunile care rezulta din confruntarea a doua mentalitati opuse (loialitatea neconditionata fata de Fiul Soarelui si pragmatismul politic si economic) ameninta sa naruie ordinea si ierarhia esentiale pentru societatea nipona.

Pâna la fanatism si asasinat politic nu mai este decât un pas, usor de facut pentru o fire ca a lui Isao.