Gaius Iulius Caesar Augustus Germanicus, cel de-al treilea împarat roman, este mai bine cunoscut sub un alt nume: Caligula – un nume sinonim cu decadenta, cruzimea si nebunia. 

Sclavul Rufus traieste departe de coruptia curtii imperiale. Stapânul lui este îmblânzitor de animale, pe care le pregateste pentru arena gladiatorilor, iar Rufus descopera ca are un talent înnascut de dresor.

În arena, Rufus face cunostinta cu Cupido, unul dintre cei mai mari gladiatori ai Romei, care îi va deveni cel mai bun prieten.

Reputatia sa de îmblânzitor de animale si prietenia cu Cupido atrag însa atentia împaratului, care cauta un îngrijitor pentru elefantul imperial.

Rufus este cumparat de la stapânul lui si adus la palat, unde viata este dictata de ritmul capriciilor lui Caligula.

Acesta este pe cât de generos, pe atât de violent – un megaloman care se declara zeu si, în acelasi timp, traieste cu teama permanenta a unor comploturi.

 Însa teama lui nu este complet nejustificata. Curtea îi este întesata de intrigi, iar Rufus si Cupido se trezesc în miezul unei conspiratii care are drept scop asasinarea lui Caligula.

Dar poate un sclav sa decida soarta unui împarat?