Un invatat ii spune o poveste tanarului sau elev, care-l asculta fermecat - baiatului ii va fi dat sa aiba un destin maret.

Iar ceea ce-i istoriseste dascalul sau este povestea lui Charlemagne, parintele Europei moderne, a nepotului acestuia Roland si a razboaielor pline de cruzime si neobisnuit de sangeroase impotriva sarazinilor si saxonilor:

Razboaie care au configurat Europa moderna. Allan Massie ii recreeaza pe oamenii Charlemagne si Roland, readucand la viata in mod stralucit nu numai legendarele lor batalii, ci si vietile si pasiunile celor din preajma.