Romanul prezinta viata si aventurile unui biet tânar marinar, pe nume Edmond Dantes, închis pe nedrept într-una dintre cele mai temute temnite ale vremii, Castelul If.

Banuit ca ar fi spion pentru Napoleon Bonaparte, Edmond e arestat de catre temutul procuror Villefort chiar în ziua logodnei cu frumoasa lui iubita Mercedes

În timpul celor 14 ani petrecuti dupa gratii, Edmond se împrieteneste cu un batrân întelept, Faria, care, desi era considerat de toti nebun, îl învata pe tânarul marinar tot ce stia: matematica, istorie si câteva limbi straine.

Simtind ca i se apropie sfârsitul, Faria îi povesteste lui Edmond si despre comoara sa de pe insula Monte Cristo si îi spune ca i-o lasa mostenire, daca va reusi sa evadeze.

Dupa salvare, Edmond îsi însuseste nu doar averea batrânului, dar si numele insulei Monte Cristo si pune la cale un plan de razbunare ce-i vizeaza pe toti cei ce i-au fost dusmani.

Armele sale nu sunt doar bogatia si noul si misteriosul nume, ci si întelepciunea si tenacitatea