Detectivul Lincoln Rhyme, unul dintre cei mai buni criminalisti din NYPD, este pe urmele Dansatorului pe Cosciug, un ucigas cu o inteligenta iesita din comun.

Rhyme, ramas cvadriplegic în urma unui accident, îsi foloseste mintea stralucita pentru a-l gasi pe acest ucigas care a fost platit sa elimine trei martori înaintea unui proces important.

Bratele si picioarele lui Rhyme sunt reprezentate de frumoasa politista Amanda Sachs.

Singurul indiciu pe care îl au despre ucigas este tatuajul de pe brat ce înfatiseaza Moartea dansând cu o femeie în fata unui cosciug.