In afara celor 35 de tablouri ale sale, mai nimic din biografia pictorului olandez Johannes Vermeer nu este cunoscut.

Desi acesta marcheaza epoca de aur a picturii olandeze, nu au ramas ca marturii despre viata sa obisnuita decit documente oficiale.

Pornind de la una dintre picturile sale celebre, „Fata cu cercel de perla”, Tracy Chevalier construieste un roman istoric, avindu-l ca personaj central pe Vermeer.

Misteriosul tablou – si nu mai putin misteriosul autor – capata viata pe calea fictiunii, prin inventarea unei povesti de dragoste intre pictor si tinara lui servitoare.