Romanul reinvie doua figuri legendare ale istoriei Frantei: Ioana d`Arc si Gilles de Rais, tovarasul ei de arme, pedofil si sodomist, pe care imaginarul popular l-a transformat in capcaun si in Barba-Albastra.

Michel Tournier si-a plasat romanul "Fecioara si capcaunul" (dupa cum singur marturiseste), in "locurile albe lasate de textele sfinte si istorice", ca pe o bizara si eretica lucrare hagiografica.

Pentru el Gilles, cavaler viteaz si credincios, este fascinat de forta si puritatea Ioanei si face juramint s-o urmeze oriunde : pe rug, in ceruri sau in iad.

Nobilul indragostit de fecioara martirizata se metamorfozeaza prin chiar pasiunea sa in monstrul care rapeste si ucide copii - inscriind astfel in opera lui Tournier o spectaculoasa variatiune pe temele androginului, ale sexualitatii si mortii, ale cruzimii si sfinteniei.