Romanul care deschide saga familiei Courtney isi incepe actiunea spre sfirsitul secolului XIX, in perioada goanei dupa aur din Africa, pe cind colonistii englezi inca incercau sa imblinzeasca salbaticia acelei lumi noi. Povestea se centreaza asupra celor doi fii gemeni ai familiei Courtney doua caractere distincte, cu doua destine total diferite, urmarind transformarea lor din copii in barbati. Soarta, razboiul si intrigile unei femei geloase ii indeparteaza incetul cu incetul si Sean, aventurierul familiei, porneste in cautarea propriului drum in viata, un carusel in care ajunge sa cunoasca bogatia si saracia, prietenia si ura, dragostea si disperarea. insa viata merge mai departe si promisiunile viitorului inca sint necunoscute familiei Courtney.