Este nevoie sa editam o Istorie a artei ? Formula este atât de raspândita, cu acest titlu sau cu un titlu asemanator au fost publicate atât de multe volume încât intentia unei astfel de întreprinderi pare sa raspunda unei idei clare, daca nu evidente: o abordare a artei în evolutia ei istorica, sugerata de altfel de apropierea celor doi termeni, „istorie“ si „arta“.
Istoria artei ar putea fi pur istorica, daca si-ar limita (sau si-ar extinde) ambitia la a face o istorie a artistilor sau a comanditarilor lor, adica a unor categorii sociale definite destul de precis.
La fel, ar putea ramâne pura istorie, daca ar lua în considerare totalitatea productiei artistice sau ar cauta sa integreze aceste categorii (artisti si comanditari) într-o viziune globala a activitatii umane care aspira la crearea operelor de arta.
Or, scopul ei este tocmai acela de a surprinde, dincolo de aspiratia spre arta, evolutia artei însasi, adica a ceea ce noi recunoastem ca atare, iar acest demers presupune interventia unei judecati de valoare estetice.
Aceasta istorie a artei nu pretinde sa se erijeze într-un corp doctrinar, ci vrea numai sa propuna o serie de studii scrise de unii dintre cei mai buni specialisti ai timpului nostru asupra principalelor etape ale evolutiei artei.
Proiectul se înscrie în ambitioasa actiune a Editurii Larousse de a oferi manuale cu o informatie solida, alaturi de dictionarele care — de aproape 150 de ani — au transformat numele fondatorului editurii în substantiv comun.
