Helward Mann traieste pe o planeta hiperboloid, într-un oras care are strania particularitate de a se deplasa încet pe sine ferate.

Pe masura înaintarii, Ghilda Liniilor demonteaza liniile situate în spatele orasului si le muta în fata, în timp ce Ghilda Viitorului planifica traseul pe care trebuie sa-l urmeze orasul în lunga sa calatorie catre punctul Optim, acolo unde conditiile de viata ale locuitorilor s-ar apropia cel mai mult de cele de pe Pamânt. Chiar daca orasul va ajunge vreodata la Optim, tot nu s-ar putea opri, fiindca… Optimul însusi se îndeparteaza mereu.