Garp este copilul din flori al lui Jenny Fields, o feminista excentrica si neortodoxa care se straduieste din rasputeri sa-i dea fiului ei o educatie nonconformista.

Dar orice efort in acest sens starneste in Garp noi temeri si fobii. Singurul lucru pe care si-l doreste din tot sufletul fiul ei este sa devina scriitor si sa duca alaturi de familia lui o viata normala si linistita. Momentul in care i se publica cel dintai roman coincide insa cu aparitia primului manifest feminist al mult mai celebrei sale mame, motiv pentru care intra in razboi cu ea si cu tot ceea ce putea reprezenta o amenintare pentru familia lui.

Printre romanele americane din anii 70, Lumea vazuta de Garp (1978) a repurtat unul dintre cele mai rasunatoare succese de public. Impactul asupra culturii pop, în special, a fost atât de puternic, încât unii comentatori inspirati vorbeau despre un adevarat „fenomen Garp" sau despre forme specifice de manifestare a „garpomaniei" la nivel national.
Daca cele peste trei milioane de exemplare vândute în editia de buzunar si cele peste douazeci de saptamâni cât a figurat pe listele de bestselleruri i-au atestat succesul comercial, Premiul National al Cartii în 1979 pentru cel mai bun roman în editie de buzunar i-a adus o importanta recunoastere literara.