Memorialul minastirii are ca punct de plecare Portugalia secolului al XVIII-lea, un regat scaldat in averi si intesat de biserici. Este perioada Inchizitiei, a autodafeurilor, a epidemiilor de ciuma si a marii expansiuni coloniale. Cele doua personaje principale – Baltasar Sapte-Sori, un soldat abia intors de pe cimpul de lupta, si Blimunda, o tinara care poate vedea inauntrul oamenilor, dar nu si in sufletul lor, caci pe acesta nu l-a vazut niciodata – sint alese de parintele Bartolomeu Lourenço sa-l ajute la construirea Pasaroiului, un aparat de zburat. Inventia preotului se dovedeste reusita, dar va avea consecinte dramatice asupra tuturor celor implicati in reali­zarea ei. Bazat pe evenimente reale, printre care se numara si inaltarea uriasei minastiri din Mafra, acest roman, ca toate cartile lui Saramago, depaseste limitele istoriei, trans­formindu-se intr-o parabola complexa a existentei umane si a eternei lupte pentru dragoste, cunoastere si putere.

„Saramago ne-a oferit o carte care, desi profund inradacinata in istoria tarii sale, atinge dimensiuni mistice. Este un roman de dragoste si aventura, o meditatie amara despre rolul monarhiei si al Bisericii in Portugalia secolului al XVIII-lea si un comentariu ironic asupra mastilor puterii.”
(The New York Times)