Mizerabilii, unul dintre cele mai cunoscute romane ale secolului al XIX-lea, urmareste viata si interactiunile dintre mai multe personaje pe o perioada de douazeci de ani, începând cu anul înfrângerii finale a lui Napoleon.

Concentrându-se asupra aventurilor protagonistului sau, fostul puscarias Jean Valjean, care cauta sa se îndrepte, sa-si rascumpere greselile din trecut prin fapte bune, romanul examineaza impactul social al actiunilor acestuia.

Se analizeaza natura binelui si a raului, a legii, într-o poveste care înfatiseaza istoria Frantei, arhitectura Parisului, politica, filozofia morala, justitia, religia si diferitele tipuri ale iubirii romantice.