Opera lui Amos Oz este tradusa în peste patruzeci de limbi.

Au trecut douazeci de ani de când Israelul, tara smulsa din ghearele desertului de vizionarii veniti din toate colturile Europei la începutul secolului XX, si-a declarat independenta.

În timp ce Iolek Lifshitz încearca sa-si tina fiii aproape, în kibbutzul Granot, acestia cauta sa evadeze cu orice pret.
Fiul cel mic, Amos, alege o cariera militara în locul celei de agricultor, iar fiul cel mare, Ionatan, prizonierul unei casnicii nefericite cu o frumoasa femeie lunatica, ce încearca zadarnic sa aiba un copil, fuge din kibbutz cu gândul de a trece granita, în Iordania, atras de mirajul orasului sapat în stânca, Petra.

Înainte de a pleca îsi încredinteaza sotia unui imigrant rus nou-venit, Azaria Ghitlin, personaj extrem de pitoresc. Intrarea în scena a acestuia pare sa promita odihna râvnita de toti.