Cele 13 eseuri din acest volum, scrise între 1910 si 1950 sunt o adevarata istorie a economiei moderne, scrisa de unul dintre cei mai de seama reprezentanti ai ei.

Doi dintre autorii despre care scrie Schumpeter i-au fost profesori – Eugen von Böhm-Bawerk si Friedrich von Wieser – iar ceilalti, maestri sau colegi de generatie, cum e cazul lui J.M. Keynes, cu care nu a fost în relatii tocmai bune.

Personaj destul de incomod la vremea lui, un adevarat copil teribil al economiei, Schumpeter a fost încadrat în tabara „pesimistilor”, iar celebritatea lui reala a fost de fapt postuma.

Zece mari economisti este o carte care se poate citi pe doua coordonate: una în care este analizata traiectoria teoriei economice a fiecarui personaj în parte, secondata, în subtext, de teoria acestui mare întemeietor de scoala.

Ca orice demers biografic, Zece mari economisti poate fi citita si ca o autobiogafie ideatica a lui Schumpeter, care discuta despre autorii pe care si-i alege si în functie de distanta care îl desparte de ei, propunând, în cele din urma, o teorie originala, în care se regaseste amprenta fiecarui autor abordat.

KARL MARX, MARIE ESPRIT LEON WALRAS, CARL MENGER, ALFRED MARSHALL, VILFREDO PARETO, EUGEN VON BÖHM-BAWERK, FRANK WILLIAM TAUSSIG, IRVING FISHER, WESLEY CLAIR MITCHELL, JOHN MAYNARD KEYNES, G.F. KNAPP, FRIEDRICH VON WIESER, LADISLAUS VON BORTKIEWICZ

Schumpeter da viata personajelor sale, ca un istoric pasionat de regii si cavalerii sai si ale carui texte corespund cliseului „se citesc aproape ca un roman”.

Dar regii si cavalerii economistului austriac sunt nu numai oamenii Marx, Keynes, Taussig sau Pareto, ci însesi ideile lor, ale caror transformari, confruntari si esecuri sunt urmarite cu o pofta aproape de literat si într-un stil pasionat, uneori de cautator de comori, fericit sa poata comunica lumii valoarea lor reala peste timp.

(Crenguta Nicolae, Business Magazin)

Unul dintre elementele fortei lui Schumpeter consta în aceea ca el poate sa admire fara sa fie de acord. Howard Ellis, Journal of Political Economy Deseori, cea mai potrivita modalitate de a exprima ceea ce stii despre lume nu este o ecuatie, ci o poveste – o poveste cu personaje reale, puse în fata unei dileme...

Schumpeter s-a adresat direct experientei pe care o au oamenii în materie de viata economica... Facând portretul unor economisti, el da o fata umana fenomenului capitalist.

(Thomas K. McCraw, în Prophet of Innovation: Joseph Schumpeter and Creative Destruction)