Zorba Grecul – de la filmul realizat în 1964 de Mihalis Kakoyannis -, cu acest titlu a intrat în constiinta publicului de pretutindeni romanul lui Nikos Kazantzakis Viata si peripetiile lui Alexis Zorbas.

Cartea porneste de la o întâmplare reala - în tinerete, Kazantzakis deschisese, în tovarasia unui aventurier, o mina de lignit în Pelopones. Pentru tânarul narator intelectual, întâlnirea cu Zorbas, într-o dimineata cetoasa, pe tarmul Greciei continentale, se dovedeste providentiala: calauzit de noul sau prieten, acesta descopera atât frumusetea aspra a unei umanitati atemporale, cât si raspunsul la întrebarile metafizice care îl condamnau la inactiune.

Asemenea lui Falstaff sau lui Sancho Panza, Zorbas îi ofera o noua cheie a întelegerii lumii. Datorita lui, naratorul îndrazneste sa caute dragostea; alaturi de el, asista neputincios la spectacolul violentei si al mortii.

Publicat la Atena în 1946 si în anul urma-tor la Paris, romanul începe sa fie tradus rapid înca din timpul vietii scriitorului, popularitatea lui sporind dupa lansarea filmului lui Kakoyannis.